Financement de la recherche dans l'histoire de France

La question de recherche scientifique, et des budgets qui lui sont alloués est une question politique débattue au moins depuis la révolution française. [1]

Pour l'histoire plus récente, on peut commencer au lendemain de la Seconde Guerre mondiale : Le financement massif accordé aux activités scientifiques constitue le cœur du redressement national et de la promotion de l’État providence. Impulsées par la création de nouvelles institutions scientifiques (du CNRS en octobre 1939 au CEA en octobre 1945), les sciences fondamentales sont alors considérées comme les supports du développement industriel et économique, des politiques de défense comme la dissuasion nucléaire ou de gestion des populations. [2]

Mais depuis les années 90, de nombreuses "réformes" sont conduites : Parallèlement à la baisse progressive des budgets accordés aux laboratoires et aux unités de recherche, ces réformes valorisent un modèle de recherche sur contrat, souvent de trois ou quatre ans, qui, outre de faire émerger et de consolider la concurrence entre chercheurs et établissements, a pour conséquence de promouvoir l’individualisme et la surenchère de projets de courte durée. Finalement, la compétition scientifique prime sur une réelle politique de la recherche qui, lors de la récente pandémie mondiale, a particulièrement montré ses limites, la France étant incapable de produire un vaccin contre le Covid-19. [3]

Malgré cette impasse, le gouvernement, année après année, réduit le budget alloué à la recherche publique. [4] Cela laisse un boulevard pour les lobbys, qui, étant maîtres des financements des recherches de toxicité de leurs produits, peuvent produire du doute, produire de grandes quantités de données biaisées, afin d'influencer les gouvernements. [5]

À la suite de l’industrie du tabac qui a développé une batterie de stratégies dans les années 1950 et suite au succès de celle-ci , des pans entiers de l’industrie manipulent l’information scientifique dans le but de soutenir la vente de produits toxiques. (Sucre, conservateurs, colorants, nicotine, pfas, produits phytosanitaires, etc...)

Je vous recommande le film Goliath, [6] , une fiction proche de la réalité qui montre les stratégies de ces industriels dans le cadre de agro-industrie, mais qui s'appliquent en réalité dans bien d'autres domaines.

Face aux moyens financiers colossaux développés par ces entreprises, la recherche publique ne parvient pas à renverser la vapeur, et ne parviens pas à protéger la vie de sa population. On parle alors de marchands de doute, de fabricants de mensonges.

Il existe plusieurs moyens pour faire face à cela : règlementer plus durement la recherche privée, avec de grandes garanties sur la transparence et l'indépendance des chercheurs. On peut imaginer le transfert des financements privés vers le public, pour garantir cette indépendance. Il existe encore bien des manières de gérer ce problème, et c'est pour cela que je préconise une convention citoyenne sur le sujet. Pour avoir un avis de ce que veut réellement la population française sur ce sujet, et pour que nos voix soient entendues.